Las últimas novedades en el campo de la pediatría, en un lenguaje accesible para los padres.
Les recordamos que aún es el momento de aplicarse y aplicar a sus hijos la vacuna contra la influenza estacional para la temporada 2009-2010, si es que aún no la han recibido.
Aunque esta vacuna es para todos, en especial les insistimos mucho aplicarla a todos los niños que acuden a la guardería o a la escuela y a los que tienen o han tenido una enfermedad crónica como por ejemplo el asma.
También insistirles a las mujeres embarazadas que están entre el segundo y tercer trimestre del embarazo y a todos los adultos mayores de 50 años, en especial a los ancianos.
Aunque esta vacuna no esta diseñada para la influenza porcina o influenza h1n1 o influenza pandémica, la vacuna estacional podría proteger contra la influenza h1n1. De esto estamos convencidos ya que de nuestros pacientes que en la temporada anterior recibieron la vacuna estacional, realmente muy pocos presentaron la influenza por el virus h1n1.
Esto quedó demostrado en un estudio que realizaron investigadores mexicanos del Instituto Nacional de Salud Pública de México y que fue publicado en la prestigiada revista médica inglesa British Medical Journal of Medicine.
Respecto a la vacuna contra la influenza H1N1 les queremos comentar que de acuerdo al reporte más reciente de la OMS, se informa que hasta el momento se han recopilado información sobre la aplicación ésta vacuna en 16 países, aplicándose 80 millones de dosis a 65 millones de personas, (algunos pacientes recibieron 2 dosis ) y la vacuna ha demostrado ser segura. Se ha determinado que la seguridad de esta vacuna es igual a la vacuna contra la influenza estacional que tiene aplicándose casi 60 años.
También les informamos que la Secretaría de Salud de México no ha autorizado la aplicación de ésta vacuna en las instituciones privadas por lo que deberán acudir a las instituciones públicas, cuando esté disponible. Esta vacuna se empezará a aplicar primero al personal de la salud, a las mujeres embarazadas y enfermos de riesgo, y posteriormente a los niños menores de 2 años.
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Pese a las enormes filas y los suministros limitados de vacuna contra la gripe pandémica H1N1, los esfuerzos contra la enfermedad no se están realizando demasiado tarde, señaló el lunes la secretaria de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Kathleen Sebelius.
La funcionaria reconoció esperas frustrantes para recibir la vacuna, pero dijo que unos 16,5 millones de dosis están ahora a disposición, mientras se trabaja para conseguir más.
"Nunca me gusta ver a las personas complicadas", indicó Sebelius al programa "Good Morning America" de la cadena ABC. "Si hubiésemos hallado el virus un poco antes, podríamos haber comenzado un poco antes", añadió.
Al ser consultada sobre si el esfuerzo sería demasiado tarde a la luz de una estimación de que la cepa de la gripe H1N1 tendrá su pico el 31 de octubre, Sebelius dijo: "No creo que sea demasiado tarde (...) Lo que vimos en la (pandemia de influenza) de los 50 fue que hubo un gran brote en otoño y luego una nueva ola en la primavera".
Ante la posibilidad de una ola futura de H1N1, la vacunación sigue siendo útil, manifestó Sebelius.
La secretaria de Salud estadounidense reconoció que cuatro de las cinco fuentes de la vacuna están fuera de Estados Unidos, pero agregó que en el 2010 una planta adicional desarrollará la inmunización en el país.
"Realmente es una preocupación que dependamos de otras naciones para comprar la vacuna", indicó Sebelius.
En respuesta a una pregunta sobre si Estados Unidos debería haber tomado medidas más agresivas antes, la funcionaria dijo al programa que aún no estaba claro cuán letal sería el virus.
Sebelius dijo que 1.000 personas murieron por la condición en Estados Unidos, pero añadió: "No está sucediendo que en la mayoría de las personas se trate de una enfermedad realmente mortal".
Anne Schuchat, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés), habló con CNN y aconsejó a los adultos saludables de más de 25 años y a los ciudadanos mayores que esperen y permitan que los pacientes más vulnerables reciban la vacuna primero.
Los grupos más vulnerables son: niños, jóvenes, trabajadores de la salud, mujeres embarazadas, adultos con condiciones crónicas y padres y otras personas al cuidado de bebés.
El presidente estadounidense, Barack Obama, declaró la emergencia nacional por la influenza H1N1 2009. La Casa Blanca señaló que facilitará a las instalaciones médicas el manejo del auge de pacientes con gripe al permitir que se eviten algunos de los requerimientos de las coberturas federales Medicare y Medicaid y otros programas de asistencia sanitaria.
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Si tiene que elegir entre una vacuna contra la gripe estacional en forma de aerosol nasal o de inyección, opte por la inyección, según muestra una investigación reciente
En un estudio de adultos a los que se les dio seguimiento durante una temporada de gripe, las vacunas creadas a partir de virus de gripe inactivos o "muertos", en forma inyectable, ofrecían mejor protección contra la gripe estacional que las vacunas hechas de virus atenuados vivos, el tipo de vacuna disponible en forma de aerosol nasal.
"La vacuna en aerosol nasal es efectiva, pero no tanto como la vacuna inyectada", dijo el autor principal del estudio Arnold S. Monto, profesor de epidemiología de la Facultad de salud pública de la Universidad de Michigan. "Sin embargo, es mejor una vacuna que ninguna, así que si le tiene aversión a la inyección, opte por el aerosol nasal".
Los investigadores subrayaron que sus hallazgos, publicados en la edición del 24 de septiembre de la New England Journal of Medicine, sólo aplican para la eficacia de la vacuna contra la gripe en adultos. Así que tal vez no suceda igual para los niños, quienes podrían responder igual de bien a la vacuna en aerosol nasal, o a las vacunas contra la gripe porcina H1N1 ya en camino.
Los investigadores administraron a 1,952 adultos de 18 a 49 años una vacuna contra la gripe en forma de inyección, una inyección placebo, una vacuna antigripal en aerosol nasal o un aerosol nasal placebo durante la temporada de gripe 2007 a 2008. Esa temporada, las vacunas coincidieron bastante bien con la gripe predominante en circulación, de acuerdo con el estudio.
A los participantes se les recordó que tenían que pasar por el centro cada semana si mostraban signos de enfermedad respiratoria a fin de someterse a un examen y a pruebas de laboratorio. Cerca del 6.1 por ciento de los participantes, 119 en total, contrajo la gripe, en su mayoría la influenza A/H3N2.
Entre los que enfermaron, los participantes que recibieron la vacuna antigripal inyectada eran 68 por ciento menos propensos a tener la gripe en comparación con los que recibieron un placebo, de acuerdo con el estudio. El virus de la gripe se confirmó mediante pruebas de laboratorio.
Los participantes que recibieron la vacuna en aerosol nasal eran 36 por ciento menos propensos a contraer la gripe que los que recibieron un placebo.
La inyección era 50 por ciento mejor en la prevención de la gripe que el aerosol nasal, según el estudio.
Aunque los investigadores no probaron las vacunas en los niños, los aerosoles nasales podrían actuar igual de bien que las inyecciones en los niños, dijo Monto.
Hay dos tipos diferentes de vacunas, unas que se llaman generalmente vacunas vivas atenuadas, que contienen un virus vivo modificado o muy débil, y las inactivas, que contienen trocitos de virus muerto.
En la vacuna viva atenuada contra la influenza, que viene en forma de aerosol nasal, el virus se replica en el organismo con el fin de estimular la producción de anticuerpos contra el virus en el sistema inmunológico. En los adultos que ya tienen alguna inmunidad contra esa cepa u otras de la gripe, el virus vivo atenuado podría no ser lo suficientemente fuerte para causar esa respuesta, apuntó Monto.
Los niños son más propensos a carecer de anticuerpos contra el virus. Sin ninguna inmunidad natural, el aerosol nasal podría ser igual de efectivo, dijo Monto.
Las vacunas vivas atenuadas "infectan con el fin de proteger", explicó Monto. "Los adultos, a diferencia de los niños, tienen anticuerpos contra el virus incluido en la vacuna. Como consecuencia, no se infectan con el virus y, por tanto, no desarrollan ninguna protección. Esto explica por qué las LAIV [vacunas vivas atenuadas contra la influenza] son altamente efectivas en niños pequeños".
En algunos casos, la vacuna viva atenuada contra la influenza podría incluso mejorar la protección, dijo el Dr. Kenneth Bromberg, director del Centro de investigación de vacunas del Centro Hospitalario de Brooklyn en la ciudad de Nueva York.
Además de la inmunidad relacionada con la producción de anticuerpos, las vacunas vivas atenuadas pueden también ofrecer inmunidad mediada por células, un tipo adicional de respuesta inmunológica que aumenta su eficacia.
"Son enfoques distintos, y en el caso de una cepa con buena equivalencia, la vacuna inactiva trabaja mejor que la viva atenuada", señaló Bromberg. "Podría haber casos, como el de una cepa no coincidente, en el que la vacuna viva atenuada podría ser igual de eficaz, o quizá mejor, que la inyectada".
¿Qué ocurre en el caso de las vacunas contra la gripe porcina H1N1?
En cuanto a la gripe porcina, las vacunas desarrolladas a partir de virus vivos atenuados podrían actuar igual de bien que las vacunas inyectadas porque los niños y la mayoría de los adultos no tienen anticuerpos ni inmunidad natural contra esta nueva cepa, destacó Monto.
"Somos totalmente susceptibles", comentó. "Es por eso que vemos estos brotes en las escuelas con una alta tasa de ataque".
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Un estudio encuentra que los desmayos son el evento adverso más común con Gardasil
La vacuna que protege contra el virus del papiloma humano (VPH), una causa del cáncer cuello uterino, parece segura y hay relativamente pocos efectos secundarios graves, según un estudio reciente del gobierno de EE. UU.
El estudio, que incluyó datos del Sistema de informe de eventos adversos relacionados con vacunas (VAERS, por sus siglas en inglés) voluntario, encontró que el índice de eventos adversos graves de la vacuna, mercadeada bajo el nombre de marca Gardasil, era similar a los datos de ensayos clínicos anteriores, excepto por los índices de desmayos y coágulos sanguíneos.
Por cada 100,000 dosis de vacuna contra el VPH distribuidas, el estudio encontró 8.2 episodios de desmayo y 0.2 episodios de coágulos sanguíneos. El estudio aparece en la edición del 19 de agosto de la revista Journal of the American Medical Association.
"Básicamente, no encontramos ninguna sorpresa. Es una vacuna segura", aseguró la autora principal del estudio, la Dra. Barbara Slade, funcionaria médica de la oficina de seguridad de la inmunización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. "El síncope [desmayo] es el evento adverso más observado".
En cuanto a un aumento en el índice de coágulos sanguíneos graves, Slade apuntó que la mayoría de las niñas o mujeres que tenían tales problemas poseían otras características que aumentaba su riesgo de coágulos.
"Es un tema complicado", indicó. "La mayoría de estas chicas tenían otro factor de riesgo de coágulos sanguíneo, pero no queremos pasarlo por alto. Necesitamos saber si de verdad no están relacionados y recomendamos que este hallazgo sea estudiado un poco más a fondo".
En junio de 2006, Gardasil fue autorizado para su uso en niñas mayores de nueve años con el objetivo de prevenir la infección de cuatro tipos de VPH. El VPH es un virus que se sabe causa verrugas genitales y cáncer de cuello uterino. Dos de los tipos de VPH cubiertos por la vacuna, el VPH-16 y el VPH-18, causan alrededor del 70 por ciento de los cánceres de cuello uterino en todo el mundo. La vacuna se administra en tres dosis en un lapso de 6 meses.
En ensayos clínicos llevados a cabo antes de la aprobación, los investigadores encontraron que los índices de eventos adversos eran similares entre las niñas y mujeres jóvenes que recibieron la vacuna, frente a las que se les inyectó un placebo.
Para el nuevo estudio, investigadores de los CDC y de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los EE. UU. revisaron datos del VAERS, el sistema voluntario que permite a cualquier persona reportar un efecto secundario relacionado con una vacuna. Poco más de dos tercios de la información sobre Gardasil fue provista al VAERS por el fabricante del fármaco, Merck & Co.
Los investigadores revisaron datos a partir del momento en que Gardasil se aprobó en 2006, hasta diciembre de 2008. Durante ese periodo, se distribuyeron 23 millones de dosis de Gardasil por todo EE. UU., según Merck.
Tras la vacunación, se reportaron más de 12,000 eventos adversos al VAERS. De éstos, 772 se describieron como graves, entre ellos 32 muertes, encontró el estudio.
Slade dijo que cuando los investigadores revisaron las muertes, no pudieron discernir ningún patrón. Las que murieron tenían edades distintas, no hubo una causa común de muerte, y las muertes no ocurrieron en un momento determinado tras la vacunación.
"Aunque esto es trágico para la familia en cuestión, ya que no se esperan muertes en este grupo de edad, nuestra opinión general es que no se relaciona con las vacunas", señaló.
Otros eventos adversos reportados incluyen reacciones locales, como enrojecimiento, hinchazón o dolor en el lugar de la inyección, mareo, náuseas, dolor de cabeza, reacciones alérgicas y trastornos autoinmunes.
"El artículo de JAMA nos alegró, ya que confirma el perfil de seguridad de Gardasil", apuntó el Dr. Richard Haupt, director ejecutivo de investigación clínica de Merck Research Laboratories. "El perfil entre riesgo y beneficio es muy favorable", añadió.
El Dr. Len Lichtenfeld, subdirector médico de la American Cancer Society, dijo que la sociedad no hará ningún cambio a sus recomendaciones, que sugieren que las mujeres jóvenes reciban la vacuna Gardasil para protegerse contra algunos cánceres del cuello uterino. Pero añadió que este estudio "no es una respuesta final ni definitiva".
Lichtenfeld señaló, al igual que los autores del estudio, que dado que el VAERS es un sistema voluntario, quizás subestime el número real de eventos adversos, porque tal vez algunos no hayan sido reportados. "Se necesitan estudios científicos más específicos", aseguró.
En cuanto a los episodios de desmayos, Merck (al igual que los CDC) recomienda que quien reciba la vacuna permanezca en el consultorio médico durante al menos quince minutos tras la inyección.
Slade de los CDC también recomendó a los padres llevar a sus hijas a las citas, de manera que no se desmayen mientras conduzcan. Y dado que las vacunas con frecuencia se administran durante exámenes de rutina para los que se ha pedido a la gente que ayune, Slade también sugirió comerse un refrigerio ligero y beber algo antes de ponerse la vacuna, pero tras la extracción de sangre para el examen.
Comentario: Es importante recalcar que el esquema adecuado para que la vacuna Gardasil sea eficaz es de 3 dosis que se aplican en un lapso de 6 meses. La segunda dosis se aplica a los 2 meses y la tercera dosis se aplica a los 6 meses. Actualmente algunas Instituciones públicas en México como el IMSS están aplicando esta vacuna a las niñas de 9 años pero con un esquema de 2 dosis, la segunda dosis aplicada a los 6 meses. Consideramos que este es un esquema improvisado y que no ha pasado los suficientes estudios para garantizar que realmente sea eficaz. Por esta razón les recomendamos que si se aplicó la vacuna en Institución pública, le aplique a su hija la segunda dosis en institución privada a los 2 meses.
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El desarrollo de nuevas vacunas para combatir la influenza pandémica H1N1 está marchando según lo previsto y las primeras aprobaciones de los reguladores sanitarios podrían concretarse en septiembre en algunos países, informó el jueves la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Marie-Paule Kieny, directora de la Iniciativa de Investigación de Vacunas de la OMS, dijo que los fabricantes inicialmente informaron rendimientos escasos a la hora de desarrollar la vacuna, lo que había generado preocupación por el suministro, pero añadió que ahora eso está mejorando.
Una de las cepas del virus usada por los laboratorios actualmente parece tener el mismo rendimiento que la vacuna estacional, mientras que los resultados iniciales para la inmunización pandémica H1N1 indicaban que era sólo del 30 por ciento.
"No quiero decir demasiado pronto que el tema se ha solucionado, pero realmente parece que hemos encontrado una forma de superar este problema", dijo Kieny a periodistas. "Estamos en marcha con el desarrollo", añadió.
Los primeros resultados de los ensayos clínicos se esperan para comienzos del mes que viene y esas pruebas mostrarán si son necesarias una o dos dosis para brindar la inmunidad requerida, añadió la funcionaria. Además, ese será otro factor importante para determinar cuántas personas podrán vacunarse.
Una vez que estén los resultados iniciales de los ensayos clínicos, los reguladores podrán autorizar desde el mes que viene la comercialización de las vacunas y se espera que los primeros países inicien programas masivos de vacunación, manifestó Kieny.
El actual brote de gripe, declarado como pandémico el 11 de junio, es el de más rápida expansión y podría afectar en total -según estimaciones de la propia agencia de Naciones Unidas- a 2.000 millones de personas, lo que resalta la necesidad de contar con vacunas para su distribución lo antes posible.
Los temores de que la cepa pueda volverse resistente al antiviral actualmente más empleado para combatirla, Tamiflu de Roche, destacan aún más la necesidad de contar con las vacunas rápidamente en el mercado. La inmunización contra el virus H1N1 se aplicará en forma separada a la vacuna de la gripe estacional. Entre los principales fabricantes de vacunas contra la influenza se encuentran Sanofi-Aventis, GlaxoSmithKline, Novartis, Baxter, CSL y Solvay.
La directora de la OMS, Margaret Chan, dijo que el virus H1N1 es estable y que no hay signos de mezcla con otros tipos de influenza más peligrosos, como la letal cepa H5N1 de la gripe aviaria.
Actualmente, los pacientes con síntomas leves generalmente no necesitan medicación para recuperarse y Chan destacó que las consultas en los hospitales no son necesarias a menos que el infectado con el virus presente ciertas señales de alerta.
Entre esos signos de advertencia se encuentran la fiebre alta en los adultos y el decaimiento exagerado en los niños. Las mujeres embarazadas y las personas con problemas de salud crónicos, como la diabetes, también son vulnerables a desarrollar efectos más severos a causa de la gripe pandémica.
LA APROBACION RAPIDA ES "SEGURA"
La OMS dijo que las vacunas deben estar disponibles con rapidez y en grandes cantidades para tener el mayor impacto posible e insistió en que la aprobación rápida no amenazará la seguridad de las inmunizaciones.
Las vacunas llegaron demasiado tarde durante las pandemias de influenza de 1957 y 1968 como para ser usadas masivamente, mientras que en la pandemia de "gripe española" de 1918, que causó la muerte de alrededor de 50 millones de personas, no se habían desarrollado inmunizaciones
Por otra parte, en algunos sectores había aumentado la preocupación por los efectos colaterales graves y las 30 muertes observadas durante una campaña de vacunación contra la gripe porcina en 1976, en Estados Unidos.
Kieny dijo que los niveles de producción y pureza de la vacuna habían mejorado significativamente desde entonces, pese a que hay problemas de seguridad que podrían surgir durante una pandemia, cuando la vacuna debe aplicarse a escala masiva, aún cuando no se presentaran durante los ensayos.
Por ello, la OMS aconseja a todos los países que administren vacunas pandémicas que lleven a cabo una intensa vigilancia durante las campañas de inmunización.
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Una vacuna es contra la influenza estacional específica para la temporada 2009-2010 y otra será la vacuna contra la gripe porcina o H1N1.
La FDA de los Estados Unidos aprobó la vacuna de la gripe estacional para la temporada 2009-2010 el lunes pasado y se planea que se aplique a la mayoría de la población.
Las vacunas contra la gripe estacional generalmente están disponibles en septiembre u octubre y expertos en el tema consideran que vale la pena aplicarse la vacuna todavía en los meses de enero y febrero cuando se presentan generalmente picos de aumento de casos de influenza.
Este año será diferente--el nuevo virus de la gripe de influenza porcina H1N1 se ha distribuido durante todo el verano y las empresas están trabajando para hacer una vacuna independiente contra la cepa pandémica.
"La vacuna contra la gripe estacional no protegerá contra el virus de gripe de H1N1 de 2009 que resultó en la Declaración de una pandemia por la Organización Mundial de la salud, el 11 de junio de 2009," la FDA dijo en una declaración.
"Aunque la vacuna estacional de este año se dirige contra otras cepas de gripe que se espera que van a estar circulando, no proporcionará protección contra el virus de gripe H1N1 de 2009, por lo que es importante que se aplique aparte la vacuna contra la influenza porcina H1N1 a los que recibieron la vacuna contra la gripe estacional”.
El Gobierno de los Estados Unidos dice que la vacuna contra la gripe porcina H1N1 se planea que esté disponible a mediados de octubre, es probable que se ofrecerá a adultos jóvenes, niños mayores, los trabajadores sanitarios en primer lugar y después vacunar a los demás.
Seis empresas hacen vacuna de la gripe estacional para el mercado estadounidense: GlaxoSmithKline PLC y ID Biomedical Corp, Novartis AG, Sanofi-Aventis SA y AstraZeneca, a través de su unidad de MedImmune y CSL Ltd.
La vacuna de la gripe estacional para la temporada 2009-2010 incluye tres cepas de los virus más comunes de la gripe circulantes: "A/Brisbane/59/2007 (H1N1)-like virus, A/Brisbane/10/2007 (H3N2)-like virus, y B/Brisbane/60/2008-like virus."
Entre un 5 por ciento y 20 % de los Estados Unidos población desarrolla la gripe cada año. Más de 200.000 son hospitalizadas desde sus complicaciones y aproximadamente 36,000 personas mueren--con 250.000 a 500.000 muertes a nivel mundial. La nueva cepa pandémica se cree que han infectado a millones de personas.
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¿Cómo se fabrican las vacunas? ¿Por qué tardan de cuatro a seis meses en producirse? El proceso de elaboración de estos productos requiere de gran una infraestructura, su metodología es laboriosa, y por este motivo son las farmacéuticas las que llevan a cabo su desarrollo, con la colaboración de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los epidemiólogos de la OMS son los encargados de vigilar las cepas de gripe que circulan por todo el planeta. Los virus tipo A presentan en su superficie dos proteínas: la N y la H. Se sabe que en todos estos virus la H (hemaglutinina) cambia, se conocen 16 formas, y la N (neuraminidasa) también, (hay 9 tipos). De ahí que existan muchas combinaciones del virus en la naturaleza y haya que valorar cada año qué cepa predomina. "El virus cambia porque su meta es poder multiplicarse lo mejor posible dentro de un ser vivo", señala a elmundo.es Alberto García, epidemiólogo y portavoz, para este tema, de Sanofi-Pasteur, compañía responsable del 40% de las dosis que se elaboran cada año en todo el mundo.
Así que dos veces por año, una para el hemisferio norte y otra para el sur, las autoridades sanitarias determinan esas cepas y envían muestras a las farmacéuticas.
Contra la gripe estacional, se elabora una vacuna trivalente, es decir, un producto que contiene tres cepas de la gripe: 15 microgramos de dos cepas del serotipo A y otros 15 de una cepa del serotipo B. "Se eligen estos componentes porque son los responsables de las mayorías de las epidemias y pandemias producidas hasta ahora por el virus de la gripe", explica Alberto García.
Una vez que las farmacéuticas reciben esas cepas, y los reactivos necesarios para su elaboración, comienza el proceso de desarrollo. En primer lugar, se inocula el virus en huevos fecundados (el patógeno necesita las células para multiplicarse), que previamente han sido desinfectados, y se deja cultivar durante dos o tres días. Este paso se repite con millones de huevos. Se pueden inocular unos 3.600 huevos en ocho horas.
Por aspiración, se extraen los virus, que están en la clara de los huevos, y se fraccionan, es decir, se matan para que no sean peligrosos. Posteriormente, se purifican para eliminar cualquier residuo del huevo y la parte lipídica del virus que puede generar reacciones en el individuo si se le inyectara. El proceso de purificación se repite varias veces y luego se obtienen antígenos virales a granel, en grandes cantidades.
El siguiente, y último paso, es mezclar los componentes el empleo de los reactivos, proporcionados por la OMS, para poner la cantidad adecuada en los viales adaptados a cada país.
El proceso de fabricación de las vacunas estacionales desde el momento en que las farmacéuticas reciben las cepas está en torno a los cuatro meses. A ese tiempo hay que sumar el que tarda la OMS en elaborar los reactivos y que oscila entre cuatro y seis semanas.
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Las niñas son más propensas a vacunarse contra el virus que causa el cáncer de cuello de útero cuando sus madres están de acuerdo con la prevención, sugirió un nuevo estudio.
La mayoría de los casos de cáncer cervical o de cuello de útero son provocados por una infección persistente con algunas cepas del virus del papiloma humano (VPH).
La vacuna Gardasil protege contra la infección con cuatro cepas del VPH más proclives a generar cáncer cervical y los expertos recomiendan su aplicación en las niñas antes del inicio de la actividad sexual, a partir de los 9 años.
En el nuevo estudio, los investigadores observaron qué actitudes maternas hacia la propia protección del cáncer de útero influían sobre las posibilidades de que sus hijas reciban la vacuna contra el VPH.
El equipo halló que las niñas cuyas madres se habían realizado recientemente un examen de Papanicolau, que es el control de rutina del cáncer cervical, eran más propensas a recibir la vacuna.
El resultado fue independiente de la edad, el ingreso y la educación, según indicaron la doctora Chun Chao y sus colegas de Kaiser Permanente en Pasadena, California, en American Journal of Public Health.
Los hallazgos, según los expertos, sugieren que apuntar a la actitud de las madres hacia la prevención del cáncer de útero es una de las formas de alentar la vacunación.
Eso, dijo Chao a Reuters Health, podría sumarse a los avisos y campañas de salud pública que se focalizan en las mujeres de 30 a 50 años, además de las consultas de rutina al médico.
"Cuando las madres llegan para un control por Pap, los médicos pueden usar esa oportunidad para preguntar a sus pacientes por el estado de vacunación de sus hijas", añadió la autora. Los resultados del nuevo estudio se basan en registros de salud electrónicos de alrededor de 150.000 pares de madres e hijas en Estados Unidos.
En general, unas 20.000 niñas -de entre 9 y 17 años- habían iniciado el tratamiento de tres dosis con la vacuna Gardasil. De ellas, el 41 por ciento completó el calendario de vacunación dentro del año, como se recomienda.
El equipo de Chao reveló que cuando las madres se habían efectuado recientemente un Pap, sus hijas eran un 47 por ciento más propensas a haber comenzado con las aplicaciones de la vacuna. También eran un 42 por ciento más proclives a haber completado el régimen.
El hecho de que sólo una minoría de chicas fuese vacunada tal como indican las recomendaciones muestra que hay lugar considerable para mejorar en esa área, señaló el equipo.
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La tos ferina (pertussis) es una enfermedad muy contagiosa y puede enfermar gravemente a los adultos y niños, en especial a los bebés. Asegúrese de que los niños pequeños reciban las cinco dosis recomendadas de la vacuna. Los adolescentes y adultos también pueden protegerse si reciben la vacuna de refuerzo.
Les recomendamos leer este artículo Publicado por los CDC
Comentario; En México ya se aplica en la medicina privada la vacuna contra la tosferina para adolescentes y adultos combinada con la de la difteria y el tétanos, con el nombre comercial de Boostrix. Las instituciones públicas unicamente aplican la vacuna DT contra la difteria y tétanos.
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Una vacuna contra la infección por el virus de la gripe aviaria, un patógeno que podría desatar una pandemia entre los seres humanos, demostró su seguridad y efectividad en niños durante un estudio clínico preliminar.
Un grupo de investigadores húngaros señaló en Pediatric Infectious Disease Journal que se obtuvieron los mismos resultados que en un ensayo reciente con adultos.
El equipo dirigido por el doctor Zoltan Vajo, del Centro Nacional de Inmunología y Alergias de Budapest, explicó también que la firma Omnivest LTD, de Hungría, desarrolló y produjo la vacuna contra la influenza aviaria A (H5N1) llamada Fluval.
Doce niños sanos, de entre 9 y 17 años, recibieron una sola dosis intramuscular de Fluval sin efectos adversos.
El día 21, la tasa de protección llegó al 75 por ciento. Este mismo resultado se obtuvo el año pasado en un estudio clínico sobre 146 adultos.
La vacuna, afirmó el equipo, reúne todos los criterios en Estados Unidos y Europa para obtener la licencia para su comercialización.
Los autores señalaron también que mientras Fluval se utiliza en una sola dosis, otras vacunas contra la cepa H5N1 de la gripe aviaria con aprobación de las agencias reguladoras utilizan más dosis, con por lo menos dos inyecciones aplicadas con 21 a 28 días de intervalo.
Publicado en la revista Peidatric Infectious Diseases of Children
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El 30 por ciento de las jóvenes españolas de entre 19 y 25 años han contraído el virus del papiloma humano (VPH), según los datos preliminares de un estudio, en el que participa el epidemiólogo Xavier Castellsagué del Institut Català d'Oncologia (ICO), presentados ayer en la II Jornada Internacional sobre el VPH y Cáncer.
El estudio, bautizado como 'Cleopatra' y que se empezó en 2007, toma una muestra de 3.261 mujeres de entre 18 y 70 años de todas las comunidades autónomas españolas, y, además de encuestas, utiliza una muestra citológica de cada una de ellas.
Los primeros datos que arroja el estudio señalan que un 30 por ciento de las jóvenes de entre 19 y 25 años tienen el VPH, siendo la prevalencia de casi el 20 por ciento entre las mujeres de 26 a 35 años.
La investigación señala que la edad de inicio de las relaciones sexuales en la actualidad ha bajado casi seis años respecto al de las mujeres que ahora tienen entre 56 y 65 años. Así, las jóvenes que ahora tienen entre 18 y 25 años tuvieron su primera relación sexual a los 16,9 años de media, mientras que las de más de 56 a los 22,7.
El 4 por ciento del grupo de las mujeres mayores había mantenido su primer coito antes de los 17 años, mientras que el 42,4 por ciento del grupo de chicas de 19 y 25 años decía haber mantenido su primera relación antes de esa edad.
Al inicio de su intervención, Castellsagué comentó los resultados del estudio 'Afrodita' de 2005, basado en encuestas a 6.852 mujeres de 18 a 70 años y destacó que las chicas que han mantenido relaciones con un sólo hombre se han reducido un 36 por ciento, respecto a la franja del grupo de edad más mayor.
Castellsagué remarcó que los dos estudios confirman "importantes cambios en la prevención de indicadores de condición sexual de alto riesgo en las mujeres jóvenes que pueden incidir en el aumento de la patología del VPH".
Asimismo, recordó que el cáncer de cuello de útero --asociado al virus-- es el segundo tumor más diagnosticado en España, después del cáncer de mama.
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Las muertes por sarampión en el mundo se desplomaron en un 74 por ciento entre 2000 y 2007, según un informe reciente, y los expertos aseguran que la tendencia es una prueba clara de que las campañas internacionales para incrementar el índice de vacunación contra el sarampión están funcionando.
Según el informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el número de muertes se redujo de 750,000 a 197,000. Sin embargo, las muertes por sarampión en la región del Mediterráneo Oriental, en donde se encuentran países como Afganistán, Pakistán, Somalia y Sudán, se redujo en noventa por ciento, de 96,000 a 10,000 muertes, con lo que se anticiparon en tres años a la meta de las Naciones Unidas de reducir las muertes por sarampión en el área en noventa por ciento para 2010.
"Los avances logrados hoy son una contribución importante para lograr la meta de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas de reducir la mortalidad infantil en las dos terceras partes para 2015", informó durante una teleconferencia en la mañana del jueves el Dr. Peter Strebel, del departamento de inmunización, vacunas y productos biológicos de la Organización Mundial de la Salud.
Por primera vez, las vacunas contra el sarampión en el mundo alcanzaron 82 por ciento en 2007, cuando eran 72 por ciento en 2000, según Strebel. "Además, estamos llegando a más niños con la vacuna contra el sarampión a través de los servicios de vacunación rutinarios", agregó.
Este éxito es el resultado de la Iniciativa del sarampión, según los expertos. Desde 2001, la iniciativa ha sido un esfuerzo de colaboración entre la Organización Mundial de la Salud, los CDC, la Cruz Roja de EE. UU., la Fundación de las Naciones Unidas y UNICEF.
Los nuevos hallazgos aparecen publicados en la edición del 5 de diciembre de Morbidity and Mortality Weekly Report de los CDC.
A pesar de su éxito, Strebel considera que los esfuerzos por erradicar el sarampión necesitan incrementarse, de lo contrario, los logros se podrían perder.
Ann M. Veneman, directora ejecutiva de la UNICEF, aseguró durante la teleconferencia que las muertes de los menores de cinco años alrededor del mundo se han reducido a 9.2 millones.
"Eso es inaceptable, pero es una mejora y una reducción de sesenta por ciento en el índice de mortalidad desde 1960", aseguró Veneman. "El éxito de la iniciativa sobre el sarampión muestra el resultado del compromiso del gobierno con los niños y los beneficios de ofrecer programas de salud integrados desde la comunidad".
Las grandes reducciones en las muertes por sarampión tuvieron lugar en África, en donde las muertes se redujeron en 89 por ciento, y en el Mediterráneo Oriental, en donde se redujeron en noventa por ciento, según el informe.
Aún así, según Veneman, queda mucho por hacer. "Se calcula que quinientos niños mueren a diario por causa del sarampión. Esta es una realidad inaceptable cuando existe una vacuna segura, efectiva y de bajo costo para prevenir la enfermedad", dijo.
De las 197,000 muertes por sarampión de 2007, se calcula que el noventa por ciento fueron niños que murieron antes de su quinto cumpleaños, señaló Veneman. "En 2007, el 67 por ciento de las muertes por sarampión tuvieron lugar en un país, India", anotó.
La Iniciativa del Sarampión está colaborando con el gobierno indio para asegurar que todos los niños reciban las dos dosis de la vacuna, aseguró Veneman. India fue el último país en adoptar la estrategia de dos dosis, explicó.
Entre 2000 y 2007, se evitaron cerca de once millones de muertes al año por sarampión gracias a las actividades de control de la enfermedad. Sólo incrementar la vacunación previno 3.6 millones de ellas, según el informe.
Para continuar avanzando contra el sarampión, los CDC identificaron seis áreas preocupantes. Primero, es necesario desarrollar programas de vacunación en India. Segundo, los sistemas de vacunación necesitan mejorar para asegurar que más del noventa por ciento de los niños reciban la primera dosis a tiempo. Tercero, hace falta seguimiento para asegurar que se administra la segunda dosis. Cuarto, hace falta mejor vigilancia de los casos sospechados de sarampión. Quinto, hace falta mejor gestión de los casos de sarampión. Sexto, hace falta más dinero para mantener los programas funcionando.
"Los logros en la lucha contra el sarampión y otras enfermedades deberían dar impulso y suscitar la necesidad de urgencia para acelerar el proceso y salvar las vidas de más y más niños", aseguró Veneman.
El sarampión ha estado aumentando en los EE. UU. y ha alcanzado el nivel más alto en más de una década. Aunque las muertes por sarampión son poco comunes en los EE. UU., este año ha habido cerca de 130 casos reportados de la enfermedad. Cerca de la mitad de estos casos tuvieron lugar entre niños cuyos padres se negaron a vacunarlos.
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Una vacuna diseñada para proteger a las mujeres y a las niñas del cáncer de cuello de útero causado por un virus genital, también ofrecería protección a los hombres, informó el jueves el fabricante de la inmunización, Merck and Co.
La vacuna Gardasil tuvo un 90 por ciento de efectividad en la prevención de las lesiones, fundamentalmente verrugas transmitidas sexualmente, provocadas por el virus en los hombres, reveló el equipo de Anna Giuliano, del Centro e Instituto de Investigación del Cáncer H. Lee Moffitter en Tampa, Florida.
La inmunización presentó alrededor de un 45 por ciento de efectividad en la prevención de la infección generada por las cuatro cepas del virus del papiloma humano (VPH) a las que apunta el producto.
"Observamos un 90,4 por ciento de eficacia en la reducción de lesiones genitales externas relacionadas con esos cuatro tipos de VPH -6, 11, 16 y 18- en los varones", dijo Giuliano durante una entrevista telefónica.
"Estos son los únicos datos que evalúan la eficacia de una vacuna contra el VPH en la prevención de la enfermedad en los hombres y fue presentada por primera vez esta semana en la Conferencia Multidisciplinaria Internacional de la Organización Europea de Investigación en Infecciones Genitales y Neoplasia", indicó Merck en un comunicado.
El VPH es la enfermedad de transmisión sexual más común en el mundo. Cerca de 20 millones de estadounidenses padecen actualmente la infección, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por su sigla en inglés).
El virus es la principal causa de cáncer cervical o de cuello de útero, que provoca la muerte de 3.870 mujeres por año en Estados Unidos y de 300.000 a nivel global.
El VPH también puede generar otros tipos de cánceres, como el anal y el de pene, además del bucal y el de cuello.
Gardasil y su rival, Cervarix de GlaxoSmithKline, son las únicas vacunas aprobadas para uso en niñas y mujeres, pero las empresas están buscando nuevos mercados y algunos expertos aseguran que también deberían emplearse en niños y hombres adultos.
Merck dijo que sigue pensando en suscribir un pedido de aprobación a fin de este año para que Estados Unidos autorice el uso de Gardasil en varones de 9 a 26 años.
El equipo de Giuliano evaluó a 4.065 hombres de 16 a 26 años, a los que les administró la vacuna o placebo y luego controló cada seis meses. La evidencia sugiere que la vacuna debe aplicarse antes de que la persona se infecte con VPH para que resulte efectiva.
Si bien protegió en menos de la mitad de los casos de infección con VPH en los hombres, la vacuna pareció prevenir el desarrollo de verrugas genitales y una condición precancerosa conocida como neoplasia intraepitelial.
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Les insistimos que hay que aplicar la vacuna contra la influenza para esta temporada invernal 2008- 2009 en los países del hemisferio norte. Muchas madres la posponen porque su hijo presenta resfriado. La vacuna se la pueden aplicar si no tiene fiebre o cursa con una enfermedad importante. Si esperan a que estén perfectos se pasará el tiempo y ya no tendrá beneficio la vacuna.
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Aunque no es posible proteger a todo el mundo, estudios muestran que las vacunas reducen las muertes y las visitas al hospital
Entre más personas se pongan la vacuna para la gripe, mejor es para todo, según dos estudios recientes.
En el primer estudio, investigadores del Instituto de ciencias clínicas de evaluación en Toronto y sus colegas encontraron que un programa de vacunación universal implementado en la provincia de Ontario en 2000 ayudó a reducir las muertes, hospitalizaciones, y visitas a la sala de emergencia y a los consultorios médicos relacionados a la gripe. Con el programa, el gobierno de Ontario ofrece y promueve vacunas gratis contra la gripe para todas las personas mayores de seis meses de edad.
Sin embargo, el estudio también mostró que apenas el 38 por ciento de todos los miembros de un hogar recibieron vacunas, y que el aumento en los índices de vacunación no redujo la mortalidad ni el uso de atención de salud en las personas mayores, sobre todo en las mayores de 75 años, tanto como entre la gente más joven. Esto sugiere que unos mayores índices de inmunización entre la gente más joven podría proteger a la gente mayor contra la gripe, señalaron los investigadores.
El segundo estudio, llevado a cabo por un equipo del Centro médico universitario en Utrecht, en los Países Bajos, encontró que vacunar a todos los trabajadores de atención de salud en un departamento de 30 camas en un hogar de ancianos podría reducir las infecciones entre pacientes en hasta 60 por ciento. También calcularon que vacunar a siete trabajadores de atención de salud prevendría, en promedio, que un paciente del asilo desarrollara gripe.
Este estudio sobre "inmunidad de grupo" encontró que no era posible proteger completamente a todos los pacientes. Sin embargo, concluyó que aumentar las vacunas entre los trabajadores sí lleva a un menor riesgo de que los pacientes desarrollen influenza.
Ambos estudios aparecen en la edición de esta semana de la revista de acceso abierto PLoS Medicine.
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Autoridades sanitarias han informado que una de cada cuatro chicas entre los 11 y los 17 años han recibido la vacuna Gardasil, que protege contra el cáncer de cuello uterino.
Funcionarios sanitarios estadounidenses han informado que cerca del 25%de las chicas entre los 11 y los 17 años han recibido la vacuna Gardasil contra virus del papiloma humano (VPH), que protege contra el cáncer de cuello uterino.
"Esto es muy bueno para una medida de primer año de una vacuna nueva", apuntó el Dr. Lance Rodewald, director de la división de servicios de vacunación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos. "Generalmente se tarda entre 6 y 9 años lograr el 90% de cobertura deseada".
El Dr. Rodewald apuntó que la encuesta realizada cubre solamente a las adolescentes, pero probablemente muchas mujeres jóvenes también se han vacunado contra el VPH. Esta vacuna ha sido muy bien tolerada y se espera que su protección, sobre todo cuando se administra a edades tempranas, dure al menos 6 años, señaló. Todavía no se sabe si es necesaria una dosis de recuerdo.
La esperanza es que la vacuna reduzca las cerca de 4.000 muertes por cáncer de cuello uterino cada año en los Estados Unidos.
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Los CDC recomiendan actualmente vacunas para los que tienen entre seis meses y 19 años
Amanda, la hija de cuatro años de Richard Kanowitz, murió de la gripe el 1 de marzo de 2004, apenas 72 horas después de quejarse por primera vez de que se sentía mal.
Amanda llegó a casa del preescolar una tarde del viernes con tos y fiebre ligeras, recuerda su padre. Sus síntomas progresaron poco a poco durante el fin de semana, y para el domingo estaba decaída, todavía tenía fiebre y vomitaba. El pediatra dijo que había varios virus en circulación y aconsejó a los padres solamente que la mantuvieran hidratada.
Lo hicieron, pero el lunes en la mañana, Kanowitz fue a despertar a Amanda sólo para encontrar que había muerto durante la noche.
Amanda no había sido vacunada contra la influenza. En ese entonces, las directrices de los U.S. Centers for Disease Control and Prevention sólo recomendaban vacunar a los niños de seis a 23 meses de edad. "No caía dentro de las directrices, así que no la vacunamos", afirmó Kanowitz. "No estábamos conscientes de lo grave que es la influenza, de que mata a niños sanos".
Gracias en parte a Kanowitz, que fundó un grupo conocido como Families Fighting Flu, ahora las recomendaciones de los CDC urgen que todos los niños entre los seis meses y los 19 años de edad sean vacunados.
También se aconseja a las mujeres embarazadas que se vacunen, no sólo porque tienen un mayor riesgo de complicaciones relacionadas a la gripe, sino porque las vacunas también benefician a sus bebés. Los niños menores de seis meses tienen la mayor tasa de hospitalización por la gripe entre los niños. A pesar de este hecho concreto, apenas el veinte por ciento de las mujeres actualmente embarazadas encuestadas recientemente afirmó que planeaba vacunarse esta temporada.
Kanowitz y su esposa vacunan ahora religiosamente a sus otros dos hijos, que tienen 19 meses y seis años de edad. "Lo mejor que pudiéramos haber hecho para que Amanda estuviera aquí hoy en día hubiera sido vacunarla", aseguró. "Es la cosa singular más importante que los padres pueden hacer para protegerse a sí mismos y a sus hijos".
"La gripe causa muerte, no hay duda", señaló el Dr. John Treanor, profesor de medicina y microbiología en el Centro médico de la Universidad de Rochester en Nueva York. "Y aunque por lo general pensamos de la gripe que mata a la gente mayor o a los que tienen enfermedades crónicas, y es así, también nos hemos vuelto más conscientes de las muertes entre los niños pequeños".
"La mayoría de niños que mueren de gripe no habían sido vacunados, y sólo alrededor de la mitad de ellos tiene el tipo de condiciones de alto riesgo a las que normalmente dirigimos la vacuna", afirmó Treanor.
A 14 de junio de 2008, los CDC han recibido reportes de 83 muertes relacionadas a la gripe en niños durante la temporada de gripe 2007-08. 76 niños murieron durante la temporada anterior, y 46 en la temporada 2005-06.
El alto índice de mortalidad durante las dos temporadas de gripe anteriores podría haberse debido a una mala correspondencia entre las cepas circulantes de gripe y las incluidas en la vacuna, que se actualiza cada año.
Las autoridades predicen que la vacuna de este año tendrá una mejor correspondencia, y que habrá muchas existencias.
Cada año, más de 200,000 personas son hospitalizadas debido a complicaciones de la gripe, y 36,000 mueren, con frecuencia de grupos de alto riesgo como los adultos mayores y las personas que tienen problemas crónicos de salud.
Aunque los CDC recomiendan que cualquiera que desee reducir sus probabilidades de contraer la gripe se vacune, los grupos prioritarios incluyen a niños de 6 meses a 19 años de edad; las mujeres embarazadas; la gente mayor de 50; la gente de cualquier edad que tenga afecciones crónicas de salud; las personas que viven en hogares de ancianos y otros centros de atención a largo plazo; y los que tienen un alto riesgo de complicaciones relacionadas a la gripe, como los trabajadores de atención de la salud, los contactos en el hogar de las personas con un alto riesgo de complicaciones, y los contactos en el hogar y cuidadores fuera del hogar de niños menores de seis meses (que son demasiado jóvenes para ser vacunados).
Según los CDC, la temporada de gripe varía un poco cada año, pero puede comenzar desde octubre, alcanzando su punto máximo por lo general en enero o después, e incluso tan tarde como marzo.
"Es difícil de decir, pero en un año típico, vemos los primeros casos cerca de diciembre, y las cosas comienzan a acelerarse cuando los niños vuelven a clases tras las Navidades", apuntó Treanor. "Tal vez si la pudiéramos erradicar en los niños, no se propagaría a los adultos".
Este invierno, mantenga la gripe a raya
Según los expertos, lo más importante y básico es la higiene, y estos consejos pueden reducir el riesgo de infección:
Lávese las manos. Los ungüentos y geles con base de alcohol matan a los gérmenes eficazmente, pero el agua y jabón ordinarios también ayudan.
Manténgase a al menos un metro de distancia de cualquier persona infectada de gripe, ya que esa es la zona más contagiosa.
Use una mascarilla si tiene que acercarse a alguien que pudiera estar sufriendo de gripe.
Si tiene gripe, no salga en público. Evite el trabajo y la escuela para no propagar el virus.
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La temporada de gripe se acerca rápidamente y las autoridades sanitarias de EE. UU. predijeron el miércoles que la vacuna de este año estará mejor adaptada a las cepas de influenza en circulación que la del año pasado.
Las autoridades no solo creen que la vacuna de este año será más eficaz, también afirman que habrá en abundancia. Así, los U.S. Centers for Disease Control and Prevention recomiendan que más estadounidenses que nunca sean vacunados contra la gripe, lo que incluye a todos los niños entre los seis meses y los 18 años de edad, a menos que tengan alergia grave a los huevos. "Los virus de la gripe cambian constantemente, por eso tenemos que actualizar la vacuna cada año", explicó durante una teleconferencia el miércoles por la mañana el Dr. Daniel B. Jernigan, subdirector de la División de influenza de los CDC.
La nueva vacuna contiene tres nuevas cepas de gripe, dos de influenza A y una de influenza B. "Se trata de tres nuevas cepas que la investigación indica tienen más probabilidades de causar enfermedad durante la próxima temporada de gripe", apuntó Jernigan. "Nuestro desafío es elegir tres virus para incluirlos en la vacuna varios meses antes de que el virus comience a circular. Nos sentimos optimistas de que la vacuna de este año dará en el blanco para proteger contra la gripe".
La vacuna del año pasado fue apenas una correspondencia parcial a las cepas circulantes de la gripe, ya que dos de los tres componentes de la vacuna resultaron ineficaces, admitió Jernigan.
Este año, los CDC recomiendan que más gente que nunca se pongan la vacuna contra la gripe. Y por primera vez, la agencia recomienda que todos los niños de seis meses a 18 años de edad se vacunen.
"Esta es una extensión de la recomendación previa de que se vacunase a todos los niños de hasta dos años y los que padecían afecciones médicas subyacentes", apuntó durante la teleconferencia la Dra. Julia L. Gerberding, directora de los CDC.
Los CDC esperan que esta recomendación reducirá el número de casos de gripe en las escuelas, que conforma un amplio porcentaje de todos los casos de gripe, porque los niños tienden a propagar la enfermedad, dijo Gerberding.
Otros que deberían vacunarse incluyen a adultos mayores de 50, personas que padecen enfermedades crónicas, mujeres embarazadas y la gente que tiene probabilidades de entrar en contacto con personas que tienen gripe, como todos los trabajadores de atención de salud, recomendó Gerberding.
"Este es el grupo más grande de gente al que le hemos recomendado las vacunas contra la gripe. Se trata de alrededor de 261 millones de personas en los Estados Unidos", señaló Gerberding.
Añadió que el suministro de vacuna debe ser más adecuado este año, ya que hay 146 millones de dosis disponibles. Los fabricantes típicamente producen menos dosis de las necesarias para que todo el mundo se vacune porque muchos estadounidenses que deberían vacunarse nunca lo hacen.
"Seguimos enfrentando una carga en exceso de mortalidad debido a la principal enfermedad prevenible mediante vacuna del país", enfatizó Gerberding. Cada año, hay 36,000 muertes, 200,000 hospitalizaciones e incontables días de trabajo y escuela perdidos debido a la gripe, anotó.
El año pasado, el 72 por ciento de las personas mayores de 65 años recibieron vacunas contra la gripe. Entre los adultos de 18 a 49 años, el 35 por ciento se vacunó. Entre las personas de 50 a 64, el 42 por ciento se vacunó. Para los niños entre dos meses y dos años de edad, apenas el 21 por ciento se vacunó. Sólo el 42 por ciento de los trabajadores de atención de salud se vacunaron, apuntó Gerberding.
La gente puede vacunarse contra la gripe tan pronto como la vacuna esté disponible, y pueden continuar haciéndolo durante toda la temporada de gripe, en diciembre, enero o hasta más tarde. Aunque los brotes de gripe comienzan tan temprano como octubre, la mayor parte del tiempo la actividad de la gripe llega a su punto máximo en enero o más tarde, según los CDC.
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Muchas personas entre los 11 y los 19 años creen que ya acabaron con sus vacunas. Creen que las vacunas son sólo para niños pequeños. Pero, ¿qué crees? Hay millones de personas entre los 11 y los 19 años que necesitan vacunas para prevenir la tos ferina, tétanos, difteria, la hepatitis B, la hepatitis A, la varicela, el sarampión, las paperas, la rubéola, la polio, la influenza (gripe), la enfermedad por el meningococo, enfermedad por el neumococo y la infección por el virus del papiloma humano. ¿Eres tú una de esas personas?
Estar vacunado es un trabajo que dura toda la vida y sirve para proteger la vida. Asegúrate de que tú y tu profesional de la salud mantengan tus vacunas al día.
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Investigadores informan que vacunar a una mujer embarazada puede ayudar a proteger al feto contra infecciones potencialmente mortales.
El estudio, realizado en Bangladesh, sustenta una recomendación estadounidense de larga data de que las mujeres se vacunen contra la influencia, en particular por lo que también se recomienda que los bebés menores de seis meses no deberían recibir la vacuna.
"Nuestros datos señalan que una sola dosis de vacuna contra la influenza para la madre ofrece un beneficio considerable de dos a uno tanto para las madres como para los fetos", escribió un equipo dirigido por el Dr. Mark C. Steinhoff, de la facultad de salud pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore.
El estudio aparece en la edición del 17 de septiembre de la New England Journal of Medicine. Se esperaba que Steinhoff presentara sus hallazgos el miércoles en una reunión de Washington, D. C., sobre la vacuna contra la influencia auspiciada por el U.S. National Vaccine Advisory Committee.
En el estudio, el grupo de Steinhoff señaló que la infección con influenza de la madre durante el embarazo conlleva riesgos tanto para ella como para su bebé, como malformaciones fetales e incluso la muerte. De hecho, "las muertes relacionadas con la influenza durante la infancia son más frecuentes entre los bebés menores de seis meses", anotaron los autores.
Durante más de una década, los expertos de los U.S. Centers for Disease Control and Prevention han recomendado que las mujeres embarazadas se hagan vacunar contra la influenza. La vacuna también se recomienda para bebés entre los 6 y los 24 meses de edad. No está recomendada para bebés más pequeños.
Sin embargo, los investigadores sabían que los fetos pueden adquirir algo de inmunidad al virus de la gripe a partir de anticuerpos de la madre que circulan en el ambiente fetal. Entonces, ¿protegerían al bebé los anticuerpos estimulados por la vacuna contra la gripe administrada a la madre?
Para determinarlo, el equipo de Steinhoff le dio seguimiento a un grupo de 340 parejas de madres e hijos de Bangladesh entre 2004 y 2005. Algunas de las mujeres recibieron la vacuna contra la gripe durante el embarazo mientras que otras, no. Los investigadores luego le dieron seguimiento a los niveles de enfermedad respiratoria entre madres y bebés durante 24 horas después del parto. No se vacunó a los bebés contra la gripe durante este tiempo.
Los investigadores hallaron que los bebés cuyas madres habían sido vacunadas tenían un riesgo 63 por ciento menor de influenza confirmada en el laboratorio, en comparación con los bebés cuyas madres no habían recibido la vacuna. La incidencia de un tipo de enfermedad respiratoria con fiebre también se redujo, de 153 casos entre los bebés cuyas madres no estaban vacunadas a 110 casos entre los bebés cuyas madres habían recibido la vacuna.
"En otras palabras, sería necesario vacunar a cinco mujeres embarazadas para prevenir un solo caso de enfermedad respiratoria con fiebre en una madre o su bebé", concluyó el equipo. Hallaron que un caso de influenza confirmada en el laboratorio entre bebés se prevendría por cada 16 vacunas administradas a mujeres embarazadas.
Los investigadores anotaron que, a pesar de las recomendaciones actuales de los CDC, menos mujeres embarazadas de los EE. UU. reciben actualmente la vacuna contra la gripe, a pesar de que "no se ha demostrado la seguridad general de esta estrategia". Este ensayo, el primer estudio prospectivo aleatorio sobre el tema jamás realizado, ofrece lo que se llama "evidencia única para apoyar la estrategia de la vacunación de la madre para prevenir la infección con influenza en bebés pequeños y sus madres".
Se esperaba que los CDC anunciaran la formulación de la vacuna contra la gripe para la temporada de 2008 a 2009 el 24 de septiembre.
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Los fabricantes de la vacuna Gardasil instan a las jovencitas a protegerse contra el virus del papiloma humano, o VPH, que causa cáncer cervical. Pero falta una cosa en su campaña publicitaria, llena de jóvenes activas y absolutamente encantadoras: los muchachos.
El virus vinculado con el cáncer se transmite sexualmente. Cuando una joven se contagia del virus, casi con seguridad provino de un muchacho.
Gardasil hasta ahora sólo está aprobada en Estados Unidos para las jóvenes. Se les puede vacunar desde los nueve años, aunque se recomienda para niñas de once y doce años, antes de que se vuelvan sexualmente activas.
En algún momento de este año, Merck presentará datos a la Dirección de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) en busca de aprobación para administrar Gardasil a los varones. En Australia, México y países de la Unión Europea, la vacuna ya está aprobada para ellos.
Aunque Gardasil también protege contra las verrugas genitales, que no ponen en peligro la vida, la principal razón para extender la aprobación a los hombres sería desacelerar los índices de cáncer cervical.
¿Acaso los padres de varones accederán a un régimen de tres inyecciones que se ha comercializado como benéfico para las niñas? ¿Qué argumento de venta se puede utilizar con los padres de muchachos? Piense en el altruismo y la responsabilidad. ¿Nos atreveríamos a mencionar la caballerosidad? Sí, y también algunos detalles explícitos sobre las verrugas genitales y la transmisión sexual.
Madeline Cattell, consultora de diseño de interiores, en Beverly, Massachusetts, y madre de dos varones, de ocho y doce años, nunca le prestó mucha atención a Gardasil, al asumir que era una vacuna para un género específico dirigida a una enfermedad de un género específico. Se sorprendió al saber que un día podrían ofrecérsela a sus hijos.
“Uno no quiere decir que sólo sea problema de las jovencitas”, comentó Cattell. “Pero mis hijos no contraerán cáncer cervical y las verrugas genitales son curables. Me siento muy escéptica. ¿A qué riesgos los expondré?”
Cuando Gardasil fue aprobada por la FDA, en 2006, fue blanco de ataques por su alto costo. Los grupos conservadores temieron que promovería la promiscuidad.
Pero incentivado por recomendaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Merck distribuyó trece millones de dosis sólo en Estados Unidos.
En 2007, las ventas mundiales de Gardasil le redituaron 1.500 millones de dólares. Gardasil protege contra cuatro tipos de VPH. Dos han sido encontrados en el 70 por ciento de los casos de cáncer cervical. Los otros dos tipos representan el 90 por ciento de las verrugas genitales, que afectan tanto a hombres como a mujeres.
“Tenemos un beneficio muy claro que ofrecemos a los hombres”, apuntó Richard M. Haupt, director ejecutivo de investigación clínica en Merck, al referirse a las verrugas, “aun si no creen que necesitan tener una razón altruista para vacunarse”.
Muchos padres descartarán automáticamente la Gardasil.
Ven a la industria farmacéutica en general, y a las vacunas en particular, con sospecha. Barbara Goodstein, ejecutiva de seguros de Manhattan, quien tiene una hija, de diez años, y un hijo, de doce, planea rehusar vacunarlos a ambos. “Yo no les daría a niños tan pequeños una vacuna sin múltiples generaciones de investigación”, afirmó.
Una vacuna competidora, desarrollada por GlaxoSmithKline para proteger a las mujeres de entre diez y 55 años, está bajo revisión de la FDA. La compañía estudia su vacuna, Cervarix, en niños así como niñas en Finlandia.
Cervarix no protege contra las verrugas genitales, pero se han incluido a varones en la prueba para ver si vacunarlos ayudará a erradicar el cáncer cervical. Eso es suficiente para algunas madres.
“Si hubiera una vacuna que pudiera aplicarme y que eliminara el cáncer de próstata, ¿por qué no lo haría?”, reflexionó Lisa Lippman, agente de bienes raíces de Manhattan con tres hijos.
“Si existiera una vacuna que los hijos pudieran administrarse y que eliminara el cáncer de mama, la mayoría de los padres no dudaría. Pero el cáncer cervical es el ‘cáncer sexual’”
El cáncer cervical mata a 250 mil mujeres al año a nivel mundial. El VPH es la infección de transmisión sexual más común.
No obstante, la mayoría de las personas que están infectadas no tienen síntomas y pueden transmitirla sin saberlo.
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Estamos realizando una encuesta para saber si Ud. le ha aplicado (o le piensa aplicar) la vacuna contra el virus del Papiloma Humano para prevenir el cáncer cervico-uterino a sus hijas.
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Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por su sigla en inglés) recomendaron el jueves que las personas de 60 años o más deberían recibir la vacuna de Merck & Co Inc Zostavax para protegerse contra el herpes zóster o culebrilla.
Los CDC dijeron que el nuevo consejo reemplaza uno provisional emitido en el 2006, después de la aprobación de la vacuna por parte de la Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA) y la recomendación de un panel asesor.
El herpes zóster es una infección viral provocada por el virus varicella-zoster, el mismo que causa la varicela.
No existe cura para la culebrilla, que causa dolor y erupción con ampollas.
Luego de que una persona tuvo varicela, el virus permanece dormido en el organismo y años después puede reactivarse y generar herpes zóster.
Merck señaló en un comunicado que más de 50.000 centros médicos, farmacias y clínicas de salud pública han solicitado Zostavax desde la autorización de la FDA.
Los CDC dijeron que están recomendando una única dosis de Zostavax a las personas de 60 años o más, aún cuando hayan tenido un episodio previo de culebrilla.
La agencia con sede en Atlanta agregó que investigadores descubrieron que la vacuna reduce en un 50 por ciento la aparición de la enfermedad en los mayores de 60.
Para las personas de 60 a 69 años, la disminución del riesgo de surgimiento de herpes zóster fue del 64 por ciento, añadieron los CDC.
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