Considero que son necesarios unos mínimos conocimientos sobre la forma de funcionamiento del Sistema nervioso, a nivel celular, para poder comprender su funcionamiento.

La célula básica es la Neurona.

Como cualquier otra del cuerpo, esta formada por un cuerpo,

compuesto por un núcleo con la información genética, y

los elementos precisos para su función y mantenimiento energético.

Lo que la diferencia del resto de formaciones celulares del resto del organismo es su capacidad de conexión e interacción con el resto de las neuronas.

Cada neurona es en si misma un equivalente a un “microcircuito electrónico”, puesto que es capaz de remitir información a múltiples neuronas cercanas, y provocar reacciones en otras muy, muy alejadas de ella.

Este sistema funciona por contactos, que son prolongaciones del propio cuerpo de la neurona.

Si son contactos con neuronas cercanas, esta prolongación se llama dendrita.

Si son con neuronas muy alejadas, estas prolongaciones reciben el nombre de axón.

Los axones para poder trasmitir esta información a tanta lejanía cuentan con un sistema de propagación eléctrica, que se basa en una envoltura que rodea el axón en toda su longitud y que se denomina mielina.

La forma en que interactúan unas neuronas con otras se basa en los contactos que establecen entre ellas y que se denominan sinapsis.

La sinapsis funciona por el paso de un compuesto químico, designado como neurotransmisor,

que se produce en el cuerpo de la neurona,

se traslada hasta el final de la dendrita/axón y

se acumula en ese terminal que recibe el nombre de botón presináptico.

Cuando se precisa estimular a la neurona vecina,

este neurotransmisor sale del botón presináptico y

se pone en contacto con la neurona vecina,

a esta zona de contacto la denominamos botón postsináptico;

y a la zona entre ambos botones, pre y postsináptico, espacio sináptico

este contacto del neurotransmisor con el botón postsináptico es lo que produce el estimulo de la neurona vecina y  provocar su activación para que genere otra reacción similar con otras neuronas contiguas y provocar por tanto una “avalancha de estímulos” consecutivos.

Simplificando el modelo, la sinapsis actúa como un interruptor que permite el paso de un estimulo y que provoca asimismo la excitación de otros cientos, que a su vez incitan a otros miles, hasta que al final la estimulación y el funcionamiento del todo esta basado en trillones de posibilidades de impulsos diferentes.

Esta multiplicidad de posibilidades, es lo que genera la maravilla que es el cerebro humano.

http://ohm.utp.edu.co/neuronales/Capitulo1/RNBiologica.htm

http://www.psicologia-online.com/ebooks/general/neuronas.htm

http://www.medicinainformacion.com/dmb_270703.htm

Y algunos enlaces para ilustrar con imágenes.