El Sistema nervioso nos plantea enormes incógnitas al estudiar al niño que presenta un deterioro neurológico, y una de las primeras es cuando se ha producido la agresión o alteración del sistema.

 Merced a los avances tecnológicos de las últimas décadas se ha podido demostrar que existen patologías que afectan al feto en desarrollo, presentándose las consecuencias, a nivel clínico, en el periodo postnatal o en el desarrollo posterior.

 Por tanto podemos describir las agresiones al sistema nervioso en su periodo de desarrollo, etapa fetal, o en el espacio de tiempo asociado al parto, etapa neonatal.

NEUROLOGIA FETAL

Durante el periodo de gestación pueden presentarse diversos trastornos que afecten al desarrollo neurológico, con sus repercusiones posteriores.

Voy a describir las causas mas frecuentes y después ver las alteraciones neurológicas mas habituales y finalmente repasar las técnicas a nuestra disposición, hoy en día, para poder hacer un diagnostico fetal, previo al nacimiento.

ALTERACIONES DE LA CIRCULACIÓN CEREBRAL

Está descrito que las deficiencias en la circulación sanguínea del cerebro, tanto de forma “masiva”, como en áreas parciales del cerebro inducen secuelas neurológicas a posteriori.

Pero la incidencia real de este tipo de patologías todavía es muy incierta dado la ausencia de técnicas que nos permitan evaluar con eficacia estas deficiencias.

Asimismo el diagnostico es dificultoso puesto que la expresión en el periodo postnatal puede ser tan escasa que no sea detectable y solo se exprese posteriormente en el desarrollo del niño.

Simplificando la función hemodinámica-circulatoria, es decir el sistema por el que la sangre llega al cerebro, tenemos:

Una bomba que envía sangre, el corazón, luego fallos en esta implicaría disminución de la cantidad de sangre que llega al cerebro.

Una determinada cantidad de sangre necesaria para que funcione todo el sistema, el término que utilizamos es “volemia”,  e “hipovolemia” cuando la cantidad de sangre necesaria ha disminuido de forma importante.

Las “arterias” o tuberías que transportan la sangre a todas las partes del cerebro, por tanto alteraciones en ellas también provocarían fallos del sistema.

La sangre es el vehículo que permite llegar los nutrientes al cerebro, el oxigeno (trasportado por los glóbulos rojos o hematíes) y la glucosa (azúcar), que le permite funcionar (la actividad energético del cerebro, a diferencia del resto de órganos, es únicamente por estos dos elementos: oxigeno y glucosa), por lo tanto fracasos en estos sistemas de traslado también derivaran en patologías.

“Hipoxia” es el termino que traduce la falta de oxigeno en el cerebro.

Finalmente uno de los factores a tener en cuenta es la posibilidad de oclusión de las arterias, impidiendo la llegada de la sangre a una determinada área cerebral, que denominamos trombosis.

Para explicar este fenómeno debemos conocer la existencia del sistema que permite la coagulación de la sangre.

Cuando sufrimos una herida, esta se cierra por la formación de un coagulo, esta es la función fisiológica –funcionamiento normal-; pero existen desordenes que hacen que los coágulos se formen de forma patológica –funcionamiento anormal-.

Es un sistema complejo pero que básicamente funciona por unas células que están presentes en el torrente sanguíneo, denominadas plaquetas y que se unen entre ellas para producir el coagulo.

Esta unión, el término médico es “agregación plaquetaria”, es inducido por una serie de proteínas que también circulan por la sangre, y que llamamos “factores de coagulación”.

Por lo tanto fallos en estos mecanismos producen “trombos”-coagulos- dentro de las arterias que impiden la progresión de la sangre.

“Trombosis” es el resultado final de la  patología que produce la formación del “Trombo” dentro de la arteria e “ISQUEMIA” es el vocablo usado para describir el fallo en la progresión de la sangre por dicha obstrucción.

Las causas que pueden producir estos fallos en la función hemodinámica y la circulación cerebral no están totalmente explicadas pero conocemos algunas posibilidades:

-          Oclusión de las arterias que llevan la sangre, por formación de “trombos”, o isquemia cerebral.

-          Perdida severa del volumen sanguíneo, “hipovolemia aguda”, por hemorragia materna o por fallos en el paso de la sangre de madre a feto.

-          “Hipoxia fetal aguda”, alteración del trasporte de oxigeno por los hematíes hasta el cerebro, porque la placenta se ha desprendido y no permite el correcto trasporte de oxigeno de la madre al niño. El origen mas habitual lo encontramos en  intoxicación de la madre por monóxido de carbono (el humo que desprenden algunas estufas que funcionan mal) y ataques epilépticos repetidos de la madre.

 La otra causa, es la HEMORRAGIA cerebral, es decir la ruptura de una arteria dentro del cerebro y la lesión producida por la acumulación de sangre dentro del cerebro y destrucción del tejido cerebral en esa zona. El origen de estas roturas arteriales no esta todavía suficientemente explicado y entra dentro del terreno de la investigación.

INFECCIONES INTRAUTERINAS

La madre al ser la protección del feto frente al entorno exterior, puede ser susceptible de infecciones que se trasmitan al feto.

Las infecciones generalmente son víricas: herpes simple, rubéola, virus de la inmunodeficiencia humana, varicela y otros.

Otros agentes infecciosos son protozoos (otro tipo de microorganismos), Toxoplasma, o espiroquetas, sífilis congénita.

La transmisión infecciosa mas frecuente es a través de la placenta, desde la sangre materna atravesando la placenta hasta el feto.

También puede trasmitirse desde la vagina (infección local en ella) al producirse el nacimiento, esto puede suceder con el VIH y el herpes simple.

TÓXICOS

Muchos productos químicos  pueden producir alteraciones fetales.

Incluyendo tanto fármacos administrados por prescripción médica, como las drogas aditivas.

En los primeros se debe considerar siempre la extrema prudencia al considerar el tratamiento de una mujer gestante.

En los segundos estarían los narcóticos (heroína, metadona) y la cocaína.

El mecanismo de acción seria:

Efecto “teratogénico”, malformaciones inducidas por el fármaco (recordemos la talidomida).

Síndromes de abstinencia, en el caso especifico de la ingesta mantenida de la madre de analgésicos tipo narcótico, ansiolíticos, alcohol, antidepresivos, es decir cualquier compuesto químico que produzca efectos en el cerebro, al cesar el aporte al feto tras el nacimiento.

Dada la alta incidencia de la adicción a la cocaína, creo necesario hacer aquí una pausa para describir con un poco mas de detalle las implicaciones de esta patología social cada vez mas extendida.

Esta droga produce alteraciones por diversas vías:

-Aumento de las contracciones uterinas con posibilidad de parto prematuro y desprendimiento placentario.

-Al ser un producto que produce vasoconstricción, es decir disminución del calibre de las arterias, esto provoca una dificultad del paso de los nutrientes al feto, desde la madre, y es causa, entre otras, de disminución del peso del niño al nacimiento.

-Tiene también efectos teratogénicos, con malformaciones del sistema nervioso que pueden llegar a ser severas.

-Produce efectos lesivos directos sobre el cerebro en formación que serian derivados de lesiones “isquémicas” (falta de aporte de sangre).

-Por último, también se han descrito hemorragias cerebrales, en el feto.

Puesto que existe un desconocimiento muy extendido de las alteraciones que produce tanto la cocaína, como actualmente las anfetaminas y sus diversos derivados (éxtasis, etc.) y es también corriente considerarlas como compuestos “inocuos” a largo plazo, valgan estas líneas de advertencia para que en lo posible se corrijan estas falsas ideas.

HIDROCEFALIA CONGÉNITA

La hidrocefalia es la “acumulación” de liquido en el sistema ventricular.

Puesto que no expliqué este sistema anatómico en las secciones previas, lo describiré ahora.

Todo el sistema nervioso, tanto cerebro como medula espinal esta literalmente en suspensión dentro de un Liquido llamado CefaloRraquídeo (LCR) y cuya función primordial es servir de protección.

Dado que el tejido nervioso es por su propia arquitectura blando y esta protegido por una coraza ósea ( el cráneo y las vértebras), si no tuviésemos un sistema que le protegiese frente a los movimientos bruscos se estaría permanentemente lesionando, al golpearse contra ella.

Utilicemos la imaginación y pensemos en ese instrumento musical que llamamos “maracas”. Una esfera dura dentro de la cual encontramos unas bolas y que al agitarlo producen un sonido, al golpearse estas bolas contra la pared de la esfera que las contiene. Eso mismo pasaría con el cerebro si no tuviera ese mecanismo protector neumático que es el LCR, se golpearía, lesionándose, contra su estructura protectora.

Bien, este liquido se produce dentro del cerebro y a su vez se extrae (reabsorsorción) puesto que si no tuviésemos una forma de extraerlo se acumularía al estar permanentemente produciéndose. Es un medio dinámico, permanentemente en funcionamiento, produciéndose y extrayéndose.

Anatómicamente se acumula en dos espacios uno central formado por los ventrículos cerebrales, y uno periférico por los espacios leptomeningeos.

Los ventrículos cerebrales son unas cavidades  en el interior de los hemisferios, por lo tanto 2, que denominamos Ventrículos (laterales) [V.L.], de donde proviene el nombre.

Ambos ventrículos laterales están conectados con otra cavidad que esta en el espacio entre los hemisferios, el tercer ventrículo [III-V]. La comunicación entre ellos recibe el nombre de agujero de Monro.

Un cuarto ventrículo [IV-V] se localiza entre el tronco cerebral y el cerebelo y esta comunicado con el tercer ventrículo por una comunicación que adopta forma de tubo, el acueducto de Silvio.

Vemos por tanto que son cavidades dentro del cerebro todas ellas comunicadas.

El espacio leptomeningeo esta formado por las meninges. Son un tejido, a modo de “telas” que rodean totalmente el sistema nervioso.

Son tres laminas, que están separadas y en este espacio es donde se encuentra el liquido cefalorraquídeo protector. Estas tres láminas reciben el nombre de:

-Duramadre, íntimamente pegada al cráneo (en su cara interna).

-Aracnoides, adosada a la cara interna de la duramadre.

-Pia madre adherida al cerebro, portadora de los vasos cerebrales y es en esta división [espacio separado entre ellas, aracnoides y pia madre] donde se aloja el liquido cefalorraquídeo.

La comunicación entre el sistema central (ventricular) y el periférico (leptomeningeo) se encuentra en los laterales del 4º Ventrículo y se denomina agujero de Magendie.

El LCR se produce en los plexos coroideos, estructuras derivadas de la piamadre y que se localizan en las “paredes” de los ventrículos laterales y en el “techo” del III y IV ventrículos.

Se extrae o reabsorbe en el espacio leptomeningeo, a través de unas formaciones, las vellosidades aracnoideas, situadas en la duramadre, en la línea media del cráneo, y en las salidas de las raíces raquídeas (las salidas de los axones desde la medula espinal, para ir a formar –fuera ya de la columna vertebral- los nervios).

Resumiendo: un sistema dentro del cerebro donde se forma el LCR y que sale para bañar y proteger todo el sistema nervioso y que esta permanentemente comunicado permitiendo una libre circulación del liquido.

http://www.uc.cl/sw_educ/neurociencias/html/031.html

http://www.iqb.es/neurologia/atlas/hidrocefalo.htm

Dos enlaces para ilustrar lo que las palabras no consiguen expresar.

Muy diversas patologías, desde procesos malformativos, infecciones intrauterinas, anormalidades cromosómicas y otros procesos producen anomalías en la comunicación y/o la reabsorción del LCR, produciéndose la acumulación de este en el sistema ventricular, que es lo que denominamos Hidrocefalia.

La hidrocefalia produce un aumento de la presión dentro del cerebro que es comprimido contra el cráneo impidiendo el normal desarrollo de la corteza cerebral, potenciando a su vez las causas provocadoras de la hidrocefalia y debilitando el potencial progreso del sistema nervioso.

Por consiguiente la extracción del exceso de LCR para devolver la presión dentro del cerebro y el cráneo a su nivel normal es la única alternativa terapéutica que tenemos.

Se denomina derivación ventricular y es posible realizarla intrauterinamente o programar una cesárea, en cuanto la maduración pulmonar permita la supervivencia extrauterina, para realizar dicha intervención en el neonato.

Los criterios para una intervención ante o post natal deben ser evaluados muy seriamente antes de decantarse por una u otra alternativa.

DEFECTOS DEL TUBO NEURAL

El tubo neural es la formación primaria a nivel del embrión que acabara formando la medula espinal y el cerebro.

Fracasos en su desarrollo provocan las malformaciones congénitas mayores o mas severas, mas frecuentes  en el mundo occidental.

Dada su severidad, solo dos entidades, el encefalocele y el mielomeningocele, son susceptibles de supervivencia en el periodo postnatal.

ASPECTOS CLINICOS

La diversidad de patologías que pueden afectar al nonato y al recién nacido implica también un amplio espectro en la expresión clínica, y que independientemente del origen, las secuelas son las mismas puesto que es la lesión sobre las diferentes funciones cerebrales las que provocan las secuelas.

En aras de una clarificación, opto por expresar los cuadros clínicos habituales, en un formato mínimo.

Retardo mental, desde severo hasta leve y en relación a la gravedad de las lesiones existentes.

Asociación de déficit motriz, variable también dependiendo de la intensidad y la topografía en la lesión. 

Variación del perímetro craneal, tanto en exceso Macrocefalia, como en defecto, Microcefalia.

Epilepsia, en sus diversas manifestaciones y que explicare en una sección especifica.

Trastornos neuro-sensoriales, entre los que despuntarían por su potencial alteración del desarrollo, la sordera y la ceguera.

La pluralidad de síntomas y su severidad incluyen estados casi-asintomáticos y disfunciones mínimas que pueden ser solventadas-disminuidas con las adecuadas técnicas psicológicas, psicopedagógicas y rehabilitadoras.

Cito estas formas intentando subrayar un aspecto no tan negativo como se puede deducir de la lectura anterior,  así como la necesidad de diagnostico precoz y evaluación multidisciplinar, para obtener el máximo rendimiento de la terapia y por tanto de la mejor y mayor progresión de las capacidades futuras.

TÉCNICAS DIAGNOSTICAS

Tenemos varias posibilidades, aunque bastantes de ellas entre en el ámbito de la investigación y por tanto no son de aplicación en la practica habitual.

Podemos dividirlas en: Analíticas y de Imagen.

ANALÍTICAS

En la etapa fetal, la obtención de células para extraer y estudiar su contenido genético, se realiza por amniocentesis (extracción de líquido amniótico).

Están descritas mas de 5.000 enfermedades de origen genético, y únicamente se han detecto los fallos del genoma humano, responsables de las patologías, en no mas de un 10 % de ellas.

Es evidente la complejidad del tema y que su dimensión supera las posibilidades de un nivel divulgativo aceptable, en estas secciones.

POR IMAGEN

La ECOGRAFIA es de utilidad para la observación del desarrollo fetal, la edad gestacional y en patología para el diagnostico de las malformaciones congénitas mayores, aunque su fiabilidad es relativa.

La hidrocefalia y las alteraciones del perímetro encefálico también son detectables con este procedimiento.

La RNM es una técnica aun en fase de investigación para comprobar su utilidad en el diagnostico ante parto.

NEUROLOGIA NEONATAL

El recién nacido puede padecer patologías en relación tanto con el nacimiento como con el periodo posterior o neonatal.

Veamos entonces  las alteraciones que se pueden producir.

TRAUMATISMO PERINATAL

Se puede definir como las lesiones óseas, encefálicas, medulares y del sistema nervioso periférico, producidas durante el parto, en ocasiones espontáneas y en otras derivadas de la instrumentación (utilización de fórceps, ventosa), necesaria para su finalización.

HEMORRAGIAS                                                                                                                

Se pueden localizar fuera del cráneo (extracraneales).

-Por debajo de la piel.

-En los vasos que se sitúan en el cuero cabelludo.

-En la lamina de tejido que rodea el cráneo (periostio) –en su superficie externa-, en contacto con el “cuero cabelludo”.

Y dentro del cráneo (intracraneales).

Entre el cráneo y las capas meníngeas adheridas a él (duramadre y aracnoides), extradural y epidural. Son muy infrecuentes y el TAC o la RNM los diagnostican con total fiabilidad.

FRACTURAS CRANEALES

Ruptura de los huesos que conforman el craneo.

Se relacionan con la compresión craneal contra las estructuras óseas de la pelvis, en partos laboriosos, prolongados; por contracciones uterinas excesivamente intensas; por malposición de la cabeza del feto y finalmente por la instrumentación en el parto.

El diagnostico se realizara en base a evitar la compresión y complicaciones secundarias (hemorragias, etc.), del encéfalo y las secuelas derivadas de esta lesión.

En la mecánica del parto podemos encontrar situaciones patológicas que produzcan alteraciones en la medula espinal y que incluyo en este apartado por ser su origen traumático.

LESIONES DEL SISTEMA NERVIOSO PERIFERICO

Los mismos mecanismos ya citados, de compresión contra las estructuras óseas pélvicas y la tracción del niño en el acto del parto, pueden producir lesiones de las estructuras nerviosas “periféricas”, aquellas que se encuentran fuera del cráneo y de  la columna vertebral.

En este apartado dos son las lesiones mas frecuentes:

La lesión del nervio facial que da movilidad a la musculatura de la cara y que se pone en evidencia por la asimetría facial, al generar mímica gestual por medio del llanto.

La lesión del plexo braquial, que es la formación nerviosa fuera de la columna que acaba derivando en los nervios que dan movimiento al brazo, antebrazo y mano. Por tanto la secuela es de inmovilidad del brazo afecto, siendo esta variable en relación a la severidad de la distorsión del plexo.

HEMORRAGIAS INTRACRANEANAS

Es la lesión del encéfalo producida por la ruptura de un vaso cerebral y la lesión del tejido cerebral que lo rodea.

Ya las cité en la sección anterior en relación a mecanismos traumáticos.

Pero se observan sin existir ningún trauma que las justifique y entonces su origen se torna oscuro a pesar de las investigaciones realizadas hasta la actualidad.

Se manejan diversas teorías en las que se intentan integrar el desarrollo de la vascularización en las etapas tempranas de la germinación del tubo neural y la asociación a la ruptura arterial de fenómenos de isquemia cerebral fetal.

Todo ello queda todavía en el ámbito de la investigación.

En aras a esclarecer los términos médicos que se utilizan y un patrón de severidad en la lesión, la clasificación en cuanto al lugar que se produce la hemorragia, quizás es la mas clarificadora.

* SUPERFICIALES: aquellas que se producen en los espacios meníngeos:

Subdural y subaracnoidea. Mas infrecuentes que las siguientes, y con un valor pronostico mejor.

* PROFUNDAS: se localizan dentro del sistema nervioso.

Intraparenquimatosas. Productoras de mayores secuelas puesto que afectan íntimamente al tejido (parénquima, de ahí su nombre –intra-dentro del tejido cerebral).

ENCEFALOPATÍA HIPÓXICO – ISQUÉMICA

Recordemos los términos explicados - comentados previamente:

Hipoxia: falta de oxigeno.

Isquemia: detención del riego cerebral.

Estos dos fenómenos son los que con mayor frecuencia producen lesiones cerebrales (encefalopatía) en el recién nacido, y la causa mas frecuente de parálisis cerebral, retardo mental y convulsiones.

Las causas (etiología)  son múltiples.

*En el recién nacido:

lesiones respiratorias que dificultan la cantidad de oxigeno que trasporta la sangre (saturación)

problemas circulatorios tanto cardiacos –la bomba-

como de la cantidad de sangre trasportada por el sistema cardio-circulatorio (hipovolemia), por lesiones cardiacas, persistencia de la circulación fetal (retorno de la sangre fetal a la madre, en vez de ir de la madre al feto), infecciones, y la asfixia intrauterina.

*En la madre:

Toxemia o preeclampsia.

Diabetes.

Drogadicción.

Trastornos isquémicos de la madre, como alteraciones en los “factores de coagulación), alteraciones inmunológicas que también inducen alteraciones de este tipo, placenta previa, fetos múltiples y trauma obstétrico,….

El pronóstico resulta muy incierto en un inicio, dado que las cusas-diagnostico-tratamiento en cada caso son diferentes y de ellas dependerá el grado de severidad de las lesiones y la posibilidad de recuperación.

TRASTORNOS METABÓLICOS

El tejido nervioso necesita nutrientes para su normal desarrollo. Ya cité los dos primordiales, el oxigeno y la glucosa, y haré un breve repaso de otros compuestos químicos imprescindibles.

GLUCOSA

Es el “combustible” necesario para el funcionamiento de la neurona, a diferencia del resto de células del organismo, que en ausencia de glucosa, pueden utilizar las grasas como medio alternativo para generar la energía necesaria para su normal funcionamiento.

La Hipo (baja, escasa) glucemia (cantidad de glucosa en sangre) por tanto puede determinar trastornos neurológicos. Su incidencia suele ser escasa y es fácilmente tratable al poder corregir este defecto por su administración endovenosa.

CALCIO

Necesario para varias funciones imprescindibles en la bioquímica de la neurona.

 Su escasez (Hipo-calcemia) se puede relacionar con la prematuridad, la diabetes materna y la asfixia perinatal.

Su expresión clínica principal es la presencia de crisis epilépticas.

Su corrección es asimismo por administración endovenosa.

BILIRRUBINA

Es un metabolito (aquellos compuestos de desecho, producidos por la normal nutrición de la célula) de la hemoglobina (el compuesto transportador de oxigeno en el hematíe-glóbulo rojo de la sangre-), y que es sumamente toxico para el tejido cerebral.

Se puede prevenir las lesiones neurológicas derivadas de esta toxicidad con un control riguroso de la bilirrubinemia (cantidad de bilirrubina en sangre)  en el neonato.

ERRORES CONGENITOS METABOLICOS

Este es un grupo de patologías en las que el problema es genético, y creo que este término tan utilizado habitualmente debe tener una mínima explicación.

De la unión del óvulo y el espermatozoide se genera la primera célula germinal, y de ella y sus sucesivas divisiones,… el organismo entero.

En esta primera unidad y sus cromosomas esta absolutamente toda la información (genética) que permitirá la formación de todos los componentes del cuerpo humano, así como el funcionamiento de cada una de sus células. Esto es el conocido Genoma Humano.

Si existen errores en este código genético se producirán funciones anormales en ciertas células, y como consecuencia patologías, en  órganos y funciones metabólicas.

Citare algunas de las más conocidas: Hipotiroidismo, fibrosis quística, deficiencia de biotinidasa y homocistinuria. Y como ejemplo del campo tan complejo que implica su estudio.

El problema de su complejidad radica en varios factores:

La “escasa” presentación de casos clínicos. Se estudian aquellas enfermedades en las que el enfermo representa 1 caso, al menos, de cada 10.000 nacidos normales.

La dificultad en el diagnostico, ya que muchas de ellas solo se ponen de manifiesto tiempo después del nacimiento, siendo el desarrollo inicial normal.

El conflicto del diagnostico analítico, ya que su estudio no se puede (por las premisas previas) realizar de forma rutinaria en todo recién nacido.

Es por tanto que nos enfrentamos a un problema, además de clínico, de salud publica por la necesidad de programas desarrollados de detección de estas patologías, para aplicar el adecuado tratamiento a cada una de ellas y evitar la lesión neurológica que pueda producirse.

INFECCIONES CEREBRALES

Se expondrán en una sección específica

TÉCNICAS DIAGNOSTICAS

POR IMAGEN

Tenemos diferentes técnicas, pero antes de describirlas conviene hacer unas consideraciones previas con respecto a su valor, riesgos y su forma de aplicación.

1-La TAC o Scanner utiliza Rx, por lo que hay que valorar su necesidad en la época fetal dados sus efectos secundarios.

2- En cualquier estudio pueden existir “artificios” o defectos de la técnica que dificultan o hacen errar el diagnostico.

3- Los médicos recibimos unas imágenes seleccionadas e interpretadas por el radiólogo, que es quien dispone de toda la información, la evalúa, selecciona y nos da el informe final.

4- Las técnicas no deben ser baluarte principal del diagnostico, si no que este debe estar unida a la observación e interpretación del clínico.

ECOGRAFIA

Es un sistema sin riesgos para el feto, puesto que deriva de la utilización de ultrasonidos, así como en el recién nacido, en el lactante y en los pequeños pacientes que por su conexión a respiradores no pueden ser estudiados por las otras técnicas.

Nos permite diagnosticar con fiabilidad las siguientes patologías:

Hemorragias del Sistema Nervioso Central (SNC).

Las lesiones por isquemia.

La hidrocefalia.

Las infecciones cerebrales, sus complicaciones (hemorragias e isquemias) a corto plazo y a largo plazo (abscesos, quistes, calcificaciones, etc.).

El edema cerebral, asociado a las infecciones y alteración de la circulación cerebral.

Los tumores intracraneales.

TAC (Tomografía Axial Computarizada) o SCANNER.

Es un medio rápido, eficaz y fiable y que en la actualidad esta dejando

Nos permite evaluar:

El tejido o parénquima cerebral.

Los espacios aracnoideos.

El sistema ventricular.

Las malformaciones cráneo-cerebrales.

Los traumatismos craneales.

Las hemorragias cerebrales, superficiales y profundas.

Las infecciones intracraneanas.

Tumores cerebrales.

Las calcificaciones intracraneales.

ANGIOGRAFIA CEREBRAL

Es la técnica radiología que por introducción de un medio de contraste (yodo) a través de un catéter que se introduce por una arteria, nos permite visualizar las arterias intracerebrales. Hoy en día, gracias al TAC y la RNM su campo se ha quedado restringido a la evaluación de alteraciones específicas de las arterias del cerebro y en determinados casos de tumores cerebrales.

RNM (Resonancia Nuclear Magnética)

Las imágenes obtenidas por esta técnica, son similares (en su formato anatómico) a las del TAC, pero con una definición muy superior, y permitiéndonos “cortes” (separación entre cada imagen obtenida) mas “finos” así como una mejor calidad de la imagen en cuanto a la diferenciación entre las diferentes estructuras que forman el encéfalo, principalmente por permitir diferenciar la “sustancia blanca”-corteza- de la “sustancia gris”-axones que forman las vías, así como “los núcleos” ganglios básales-tálamo-hipotálamo...

No utiliza radiaciones-Rx, por lo que su utilización no implica los daños de esta.

Presenta un problema derivado del tiempo necesario para su realización y la absoluta inmovilidad del paciente, lo que implica la sedación del niño.

Es capaz de estudiar-visualizar estructuras que no permite el TAC:

La porción mas inferior del cráneo (la fosa posterior) y la medula espinal y el canal vertebral.

Las patologías que estudia son las ya especificadas con el TAC, pero nos permite una mejor diferenciación en las imágenes y presenta una capacidad que no tiene el TAC en otras alteraciones:

Procesos desmielinizantes. Patologías en las que se lesionan las envolturas de los axones y que permiten la transmisión del impulso nervioso.

Los procesos isquémicos-anóxicos.

La hemorragia, no tanto en su fase aguda, como en la evolución del proceso.

Los tumores, permite una mejor diferenciación del área tumoral y de las lesiones alrededor generadas por “edema”-inflamacion por acumulación de “agua”- así como determinados tumores que no pueden ser diagnosticados por TAC.

Malformaciones, que el TAC no es capaz de discriminar, al no diferenciar sustancia gris-blanca.

Patología medular/raquídea.

Por ultimo la RNM puede por una serie de aspectos novedosos, hacer una representación de los vasos intracraneales, Angio-Resonancia, sin necesidad de introducción de catéteres ni administración de contrastes yodados, por lo que esta empezando a suplir a la angiografía convencional.

No obstante estos ventajas, creo necesario especificar que tanto el TAC como la RNM al tener beneficios, (facilidad de utilización por el tiempo que el paciente esta inmovilizado, mayor difusión de la técnica (TAC), que se deben contraponer a los perjuicios (mayor tiempo de inmovilidad, menor difusión de la tecnología), no son medios excluyentes si no que se deben considerar complementarios.

TEP  (Tomografia por emision de Positrones) y SPECT (Tomografia Computarizada por Emision de Foton Aislado)

Son dos sistemas en los que por medición de la emisión de un compuesto “radioactivo” (con una muy débil irradiación) nos permite una evaluación del funcionamiento de las diferentes áreas del cerebro. La TAC y RNM no nos dice como “funcionan” esas estructuras, solo nos permite verlas.

Esas dos técnicas si nos dan una evaluación de la capacidad de  actividad cerebral. No son de uso tan frecuentes como las previas, y quedan como suplemento diagnostico a ellas.

NEUROFISIOLOGICAS

El estudio primordial es el EEG que lo remito a la sección dedicada a la epilepsia.

Hoy en día esta a nuestra disposición otros sistemas más sofisticados por los que podemos evaluar determinadas “vías neurlógicas”:

La visual, la auditiva, la sensitiva y la motora, y estos sistemas de detección de su funcionamiento se denominan Potenciales Evocados.